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Poche armi hanno assunto nella storia il valore della spada giapponese. Arma da combattimento, capolavoro della metallurgia, oggetto d’arte e simbolo della classe guerriera, il nihontō attraversa più di mille anni di storia del Giappone, trasformandosi insieme alla società che lo ha prodotto.
La Spada Giapponese – Storia, Tecnica e Cultura di Claudio A. Regoli nasce per comprenderlo nella sua interezza. Non soltanto per ammirare una lama, ma per imparare a leggerla: riconoscerne forma e caratteristiche, comprendere come è stata forgiata, distinguere scuole e tradizioni e ricostruire il mondo storico e marziale dal quale proviene.
Il percorso prende avvio dalle origini mitiche della spada e dal contesto storico nel quale il nihontō sviluppò le caratteristiche che lo avrebbero reso unico. Regoli segue quindi l’evoluzione delle lame attraverso i diversi periodi della storia giapponese, illustrandone tipologie, scuole di forgiatura e metodi di produzione. Forma della lama, hamon, bōshi, nakago e gli altri elementi che permettono di riconoscere e valutare una spada vengono spiegati insieme alla politura, al montaggio e alle pratiche tradizionali di collaudo.
Ma una spada non può essere compresa separandola dalla funzione per la quale fu creata. È qui che il libro supera i confini del manuale per collezionisti. Regoli è un uomo di spada prima ancora che uno studioso della materia, e alla storia del nihontō affianca quella del suo utilizzo. La seconda parte entra nel mondo delle scuole guerriere che ne conservarono e svilupparono l’arte: dal Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū all’Ono-ha Ittō-ryū e allo Yagyū Shinkage-ryū, fino alle altre tradizioni classiche di scherma giapponese.
Il percorso arriva infine alla modernità e alla trasformazione dell’arte della spada dopo la scomparsa della classe samurai. Con il kendō e lo iaidō, l’arma nata per il combattimento entra in una nuova dimensione, nella quale la pratica assume finalità educative e formative senza perdere il rapporto con la tradizione dalla quale proviene.
Storia, metallurgia, estetica e combattimento diventano così parti di un unico racconto. Perché il nihontō non è soltanto una delle più straordinarie espressioni dell’artigianato giapponese: è un oggetto nel quale tecnica, cultura e storia guerriera del Giappone continuano ancora oggi a incontrarsi.
La spada giapponese, forgiata con cura e arte da fabbri che si sottomettevano a purificazioni rituali prima di mettervi mano, è a un tempo perfetto strumento e opera d’arte, tanto da diventare ambito regalo per feudatari e regnanti.
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